张来福和张长贵两兄弟自小在农村长大，手足情深，来福对弟弟无微不至。长贵因偷米而错手杀人，来福代为顶罪，坐了几年牢才重获自由。在这段期间里，长贵竟与来福的女友、在富家做丫环的刘青青日久生情，来福得知真相后也坦然让爱，甚至为了筹钱替青青赎身，不惜远赴上海当包身工。他到上海后认识了沈紫君，而富家子余创世也钟情于紫君，对她穷追不舍。不久来福由上海带沈心池回乡，他此行是替朱家寻子的。财迷心窍的张爹竟将自己的亲生子长贵认作富豪的私生子朱子贵，从此把他推上绝路。长贵以富家公子的身份从农村来到上海，蛮以为从此可享尽荣华富贵，谁知富翁遗孀余静音对这个私生子恨之入骨，对他百般奚落，使他吃尽苦头。但他为了朱家的财产，还是百般忍耐。在上海日久，他的纯朴本性逐渐消失殆尽，看不惯土里土气的 “养”父母，嫌弃村姑青青，移情于富家千金雷晓冬。在沈心池的合谋下，长贵终于骗得余静音的信任，逐渐掌握朱家大权。但在这个时候，他假儿子的身份也逐渐败露。为了终生享受荣华富贵，他派人夺回族谱，谁知派去的人竟杀死他的“养”父母。长贵后把余静音杀死，嫁祸张来福，结果来福被判死刑。因为得到狱吏的帮助，来福最后逃过大难，几年后化...