该片是对1964年样板戏（芭蕾舞剧）的记录，本身也是改编自谢晋1961年的同名电影。海南贫家女吴琼花被残暴的恶霸南霸天活活打个半死昏倒在地，幸得装扮成华侨富商的红军干部洪常青和他手下的及时相救，她才保全性命。伤好后，吴琼花立志投身革命，如愿以偿成为一员娘子军战士。