《向往的生活》的模式为黄磊、何炅和刘宪华三个人在一个叫蘑菇屋的地方过日子，一日三餐都需要自给自足，而硬通货是玉米和瓜子，玉米可以换肉，瓜子可以换啤酒。每期节目都会有客人光顾，三位蘑菇屋主人要想办法招待他们，并满足他们在吃方面的要求。《向往的生活》没有高强度的竞技环节和人物冲突，有的只是“采菊东篱下，悠然见南山”的恬淡，带给综艺节目一种新鲜的感觉，击中了都市观众的心。节目用一种清新的田园风光，向大家展示着农村生活前所未有的魅力，即使隔着屏幕，观众也仿佛能呼吸到田间地头那股久违的纯净空气。