财主胡刮皮家的童工小虎子整天挨打挨骂，夜里还要不停地挑水。一次，他发现一个身穿红围兜的娃娃在井边玩耍，便与他成了好朋友。娃娃看到小虎子被财主打得伤痕斑斑，为了帮他还清欠债，获得自由，便送给他一株大人参。 财主见了这棵人参，料定这小娃娃一定是人参精，逼问小虎子人参的来历，进而强迫小虎子带他去找小娃娃。小虎子知道财主没安好心，就在当夜悄悄地去告诉小娃娃。不料，正当他见到小娃娃时，在后边偷偷跟踪的财主抓住了人参娃娃的辫子，小虎子猛扑过去咬住财主的手臂，财主一松手，人参娃娃遁入土中。财主怒冲冲地将小虎子推到峭壁边沿，这时人参娃娃再次出现，把财主引开之后，又遁入土中。财主掘洞找寻，突然山石震动，掉下的石块把财主埋在洞里。