出身于孤儿院的甜甜在童年时代遇到了善良的贵族少年阿尔拔。数年后甜甜在贵族家当使女，结识了与阿尔拔先生长相酷似的的阳光男孩安东尼，两人开始交往时安东尼却坠马身亡。为了医治心灵的创伤，甜甜来到伦敦的圣保利学院，她遇到了不良少年狄里斯，两人坠入爱河。为了追随辍学的狄里斯，甜甜来到了美国。但是两个人却因为残酷的命运而被迫分手，失意的甜甜在医院的工作中重新站了起来，经历了一系列变故和人生挫折之后，天真无邪的少女甜甜渐渐成长为了解人间悲苦的成熟女性。　　故事发生在20世纪初的美国，经历童年悲惨遭遇的甜甜被贵族收养，初看起来这是一部灰姑娘的童话，但作者对于成长过程中的喜悦与烦恼的刻画感人至深。最初引导甜甜的阿尔拔先生在作品的结尾再次出现，这一设定匠心独具，也是剧中最精彩的伏笔。