《经典纪录》是一部20世纪世界纪录电影的史诗，它以16集的篇幅展示了16位电影大师的经典作品与人生历程，既有纪录电影大师的经典作品，如伊文思、维尔托夫、弗拉哈迪、格里尔逊、里芬斯塔尔、梅索斯兄弟等人的作品，也含纳了故事片大师为纪录电影创造的杰作，如阿仑•雷乃、布努埃尔、卡普拉、安东尼奥尼、爱森斯坦、罗姆等人的纪录电影。同时这也是一部20世纪纪录电影美学的集会，许多纪录电影的“第一”都囊括其中。由于传播的原因，收在《经典纪录》的纪录电影大师和作品多数都是第一次展示在中国观众面前，一部带有历史揭秘特征、故事性强的世界经典纪录电影画卷。