20世纪50年代，库斯多发明了水肺型潜水器和封闭式带氧气瓶的潜水服，从而使人类得以在水下拍摄，纪录人类海底探险的全过程。在随后的40多年中，库斯多与他的考察组兼摄制组驾驶着考察船，跨越全球的海洋和大河大湖，考察和拍摄人类从未见过的海底世界。这些系列片是集知识性、观赏性、娱乐性为一体的无比珍贵的电影文献，是人类探索自然奥秘的珍稀足迹，也是电影和电视史上的创举，其中有许多堪称绝版的珍贵镜头，很多拍摄到的水生动物和自然环境如今已不复存在。